Sacado y traducido de: «https://www.thebanner.org/news/2021/02/consejo-latino-networking-resourcing-connecting-in-the-christian-reformed-church»
Iglesia Todas Las Naciones, reconocida como una congregación emergente de la Iglesia Cristiana Reformada en la reunión de febrero de Classis Zeeland, se une a 50 congregaciones de habla hispana en la denominación. Durante los últimos nueve años, esta creciente rama del ministerio ha sido alentada y apoyada por el Consejo Latino, una red activa de líderes del ministerio hispano dentro y fuera de la CRC.
Todo comenzó alrededor de una mesa en Ancaster, Ontario, donde José Rayas, plantador de iglesias, padre y maestro en el Seminario All Nations (El Paso, Tex.), asistía al Sínodo 2012, la asamblea general anual de la CRC. Mientras Rayas hablaba con otros pastores, se hizo evidente la escasez de redes y recursos compartidos entre los pastores hispanos en la CRC. Con los pastores Gianni Gracia y Eduardo González, Rayas planeó una reunión. En noviembre de 2012, 40 pastores se reunieron en El Paso. Compartieron sueños y penas y aunaron recursos. Un año después, un grupo central de la reunión formó un grupo catalizador, y en 2015 se formó oficialmente el Consejo Latino. Rayas se convirtió en secretario en 2017.
Martha Villafañe es pastora de CRC latinoamericano en Anaheim, California, mentora de plantadores de iglesias con Resonate Global Mission y, durante los últimos dos años y medio, miembro de la junta del Consejo Latino. Dijo antes de la red que los plantadores de iglesias y pastores latinos carecían de una conexión con el liderazgo denominacional. De hecho, cuando el Consejo Latino creó una base de datos de iglesias hispanas en la CRC, descubrieron el doble de lo que los registros de iglesias decían que existían. “Queríamos crear algo nuevo para apoyar a todas nuestras iglesias latinas porque están muy solas”, dijo Villafañe.
“Estamos experimentando casi todo por primera vez”, dijo Rayas. “Nunca hemos tenido este nivel de participación en el pasado. (Somos) el primer consejo en representar al ministerio hispano (en la CRC) y en interactuar entre ellos y la denominación como un todo”.
Con todo tan nuevo, el Consejo Latino se reúne rutinariamente para evaluar su productividad, obstáculos y estrategia. La revisión más reciente se realizó a fines de 2020 y señaló que en los últimos tres años el grupo había organizado cuatro conferencias regionales y cuatro seminarios de enseñanza para iglesias hispanas interesadas en unirse a la CRC.
Entrenando Pastores
Los seminarios introducen a los participantes a la identidad reformada, la historia de la CRC y el orden de la iglesia, credos y confesiones, hermenéutica y más. Ha tenido un “impacto tremendo”, dijo Rayas, quien es un apasionado de la unidad doctrinal y la diversidad multicultural en la CRC. “Algunas de las personas que teníamos en Phoenix, por ejemplo, venían desde Nueva Jersey. Uno era un pastor que quería afiliarse a la CRC por lo que había escuchado, pero quería estar seguro”. Muchas iglesias están “descontentas con sus denominaciones debido a las creencias que intentan imponerles”, dijo Rayas.
En el CRC, la ordenación es un requisito previo para solicitar fondos para iglesias nuevas o iglesias emergentes, por lo que el Consejo Latino ha concentrado sus esfuerzos en proporcionar recursos para aquellos que buscan la ordenación. Rayas, Villafañe y Harold Caicedo, presidente del Consejo Latino, enseñan en el Spanish Language Institute in Ministry, una capacitación de CRC para pastores que aún no han sido ordenados en la denominación.
Ayudar a las iglesias a afiliarse
Si bien los seminarios y la capacitación sirven a las iglesias de América del Norte, el Consejo Latino también tiene conexiones con iglesias en Venezuela, México y Cuba.
Allí, influenciados por los misioneros reformados que visitaron esos países, los estudiantes de seminario a menudo son discipulados en el pensamiento reformado. Cuando las iglesias que plantan comienzan a buscar una afiliación más amplia, la CRC es una opción. Consejo Latino actualmente tiene contacto con 50 iglesias en toda América Latina considerando la afiliación. “Es un gran salto en solo unos pocos años como para identificarlos. La mayoría de la gente ni siquiera sabía dónde estaban estas iglesias hispanas”, dijo Rayas.
El proceso de afiliación puede tomar de seis meses a dos años, y el Consejo Latino ayuda a cerrar la brecha cultural en todo, desde documentos y trámites hasta diferencias doctrinales en áreas como el bautismo de niños y el hablar en lenguas.
“Yo también era un forastero cuando llegué a la CRC hace 18 años”, dice Villafañe. Ahora encabeza el reclutamiento para el Consejo Latino. Cuando se unió a la CRC, aceptó la teología y las prácticas que eran diferentes a las suyas, y llegó a amarlas profundamente. “Es lo mismo que los valores familiares. Formamos a las personas para que respeten estos valores familiares. Tenemos una denominación hermosa, muy cálida. (La gente que entra) se siente respetada, valorada, y eso es muy importante”.
El Consejo Latino está consciente de ser un enlace que sirve no solo a las iglesias hispanas, sino a la denominación misma. Es un “proceso de aprendizaje bidireccional”, dijo Rayas. “Hay cosas que estamos aprendiendo por primera vez y cosas que la denominación está experimentando por primera vez debido a esto. Trae a la vanguardia cómo las cosas pueden cambiar a medida que la denominación realmente se vuelve más cultural y étnicamente diversa”.
Liderazgo colectivo y mutuo
La junta de ocho miembros del Consejo Latino refleja este doble propósito. Caicedo es miembro del Consejo de Delegados de la denominación; Villafañe y Scott Guerink ambos sirven con Resonate; Rudy Gonzalez está con Relaciones Raciales de CRC. Ernest Eber, pastor comisionado y plantador de iglesias en Florida, está trabajando con una universidad para crear un programa de 12 meses para líderes ministeriales interesados en unirse a la CRC; Christian Sebastia y Rayas son plantadores de iglesias que trabajan en red con otros interesados en plantar iglesias hispanas, y Gracia, una de las dos que ayudaron a Rayas con esa primera reunión de 2012, es pastora.
El Consejo Latino está trabajando duro, pero confían en la denominación para corresponder. “Si la denominación quiere tomarse en serio la participación del ministerio en el contexto hispano, tiene que ser parte de ello”, dijo Rayas. “La iglesia tendrá que moverse en la dirección de la inclusión de otros estilos de adoración y diferentes contextos culturales; sin embargo, lo teológico y doctrinal debe permanecer. Si perdemos eso, perdemos nuestra identidad como una verdadera Iglesia Cristiana Reformada. Queremos que la denominación sea atractiva no solo por su estilo de adoración sino también por su teología”.
Es posible que el Consejo Latino ya haya logrado mucho, pero su enfoque es hacia adelante. En los Estados Unidos, los latinos son la minoría más grande, con alrededor de 60 millones. “¿Qué son 50 iglesias en 60 millones?” preguntó Villafañe.